Rezystor jest pasywnym elementem elektrycznym, który wytwarza opór w przepływie prądu elektrycznego. Można je znaleźć w prawie wszystkich sieciach elektrycznych i obwodach elektronicznych. Rezystancję mierzy się w omach. Om to opór powstający, gdy przez rezystor przepływa prąd o natężeniu jednego ampera, przy spadku na jego zaciskach wynoszącym jeden wolt. Prąd jest proporcjonalny do napięcia na końcach zacisków. Ten stosunek jest reprezentowany przezPrawo Ohma:

Rezystory są wykorzystywane do wielu celów. Kilka przykładów obejmuje ograniczenie prądu elektrycznego, podział napięcia, wytwarzanie ciepła, obwody dopasowujące i ładujące, wzmocnienie sterowania i stałe czasowe. Są one dostępne na rynku z wartościami rezystancji w zakresie większym niż dziewięć rzędów wielkości. Można je wykorzystać jako hamulce elektryczne do rozpraszania energii kinetycznej z pociągów lub mieć wymiary mniejsze niż milimetr kwadratowy w przypadku elektroniki.

Wartości rezystorów (wartości preferowane)
W latach pięćdziesiątych XX wieku zwiększona produkcja rezystorów stworzyła potrzebę opracowania znormalizowanych wartości rezystancji. Zakres wartości rezystancji jest standaryzowany za pomocą tzw. wartości preferowanych. Preferowane wartości są zdefiniowane w serii E. W serii E każda wartość jest o pewien procent wyższa od poprzedniej. Istnieją różne serie E dla różnych tolerancji.

Zastosowania rezystorów
Istnieje ogromna różnorodność zastosowań rezystorów; od precyzyjnych komponentów elektroniki cyfrowej, aż po urządzenia pomiarowe wielkości fizycznych. W tym rozdziale wymieniono kilka popularnych aplikacji.

Rezystory szeregowo i równolegle
W obwodach elektronicznych rezystory bardzo często łączy się szeregowo lub równolegle. Projektant obwodów może na przykład połączyć kilka rezystorów o standardowych wartościach (seria E), aby osiągnąć określoną wartość rezystancji. W przypadku połączenia szeregowego prąd płynący przez każdy rezystor jest taki sam, a rezystancja zastępcza jest równa sumie poszczególnych rezystorów. W przypadku połączenia równoległego napięcie na każdym rezystorze jest takie samo, a odwrotność zastępczej rezystancji jest równa sumie wartości odwrotnych dla wszystkich równoległych rezystorów. W artykułach rezystory łączone równolegle i szeregowo podano szczegółowy opis przykładów obliczeń. Aby rozwiązać jeszcze bardziej złożone sieci, można zastosować prawa obwodów Kirchhoffa.

Zmierz prąd elektryczny (rezystor bocznikowy)
Prąd elektryczny można obliczyć, mierząc spadek napięcia na precyzyjnym rezystorze o znanej rezystancji, który jest połączony szeregowo z obwodem. Prąd oblicza się za pomocą prawa Ohma. Nazywa się to amperomierzem lub rezystorem bocznikowym. Zwykle jest to precyzyjny rezystor manganowy o niskiej wartości rezystancji.

Rezystory do diod LED
Diody LED do działania potrzebują określonego prądu. Zbyt niski prąd nie spowoduje zaświecenia diody LED, natomiast zbyt duży prąd może spowodować spalenie urządzenia. Dlatego często łączy się je szeregowo z rezystorami. Nazywa się je rezystorami balastowymi i pasywnie reguluje prąd w obwodzie.

Rezystor silnika dmuchawy
W samochodach układ wentylacji powietrza uruchamiany jest przez wentylator napędzany silnikiem dmuchawy. Do sterowania prędkością wentylatora służy specjalny rezystor. Nazywa się to rezystorem silnika dmuchawy. Stosowane są różne projekty. Jeden projekt to seria rezystorów drutowych o różnych rozmiarach dla każdej prędkości wentylatora. Inny projekt zawiera w pełni zintegrowany obwód na płytce drukowanej.